Hoofdbescherming

Hoofdbescherming is een verzamelterm voor uitrusting die aan de hoeven van paarden en andere hoefdieren wordt aangebracht om schade te voorkomen, slijtage tegen te gaan of de traction te verbeteren. Het kan bestaan uit traditionele hoefijzers, lijmverbanden en externe hoefbeschermers zoals hoefschoenen. Het doel is vaak ondersteuning van de hoef, verdeling van het gewicht en bescherming tegen stoten, especially bij ruw terrein of during rehabilitatie.

Traditionele hoefijzers zijn metalen platen die met nagels in de hoef worden bevestigd. Ze komen in staal, aluminium en soms titanium en kunnen verschillende vormen hebben voor sport, wandel- of werkpaarden. Nadelen zijn dat ze vakkennis van een hoefsmid vereisen en ze de natuurlijke hoorngroei kunnen beïnvloeden als ze onjuist worden aangebracht of onderhouden. Glue-on schoenen bieden een alternatief zonder nagels; ze worden met speciale lijm bevestigd en zijn handig bij afwijkende hoorns of wanneer nagels niet mogelijk zijn.

Hoefschoenen (want boots) zijn externen beschermers die rondom de hoef worden geplaatst en vastgezet met bandjes of klittenband. Ze worden gebruikt bij training op harde ondergrond, tijdens revalidatie, of bij barefoot-activiteiten waar geen permanente hoefbescherming gewenst is. Kunststof- en composietmaterialen worden steeds gebruikelijker vanwege lichtgewicht en demping.

Onderhoud en toepassing vereisen een juiste pasvorm en regelmatige controle op wrijving, losse nagels of slijtage. Een slecht passende bescherming kan leiden tot pijn, drukpunten of hoefproblemen. Voordat men hoofdbescherming toepast, is advies van een hoefsmid of dierenarts aan te raden, vooral bij bijzonder vervoer, sport of ontstekingsproblemen.