palpitaciones

Las palpitaciones son la percepción subjetiva de latidos cardíacos, que pueden describirse como un latido acelerado, irregular o fuerte. A menudo se perciben en el pecho, el cuello o la garganta y pueden durar segundos o minutos. Las palpitaciones no siempre indican una enfermedad grave, pero pueden ser síntoma de una arritmia, de una afección cardíaca o de un desequilibrio metabólico.

Las causas pueden clasificarse en fisiológicas o patológicas. Las causas fisiológicas comunes incluyen ejercicio físico, estrés emocional, ansiedad, consumo de cafeína, alcohol, tabaco, deshidratación, fiebre o anemia leve. Las causas patológicas incluyen arritmias (fibrilación auricular, taquicardia supraventricular, taquicardia ventricular o extrasístoles), enfermedad estructural del corazón, hipertiroidismo, desequilibrios electrolíticos (potasio, magnesio), efectos de ciertos medicamentos o sustancias, y trastornos de conducción.

Es importante buscar atención médica si las palpitaciones se acompañan de dolor en el pecho, dificultad para respirar, desmayos, sudoración excesiva, debilidad intensa o antecedentes de muerte súbita en familiares. En la evaluación inicial se realiza historia clínica y examen físico, y se pueden pedir pruebas como un electrocardiograma (ECG) en consulta, pruebas de monitorización del ritmo (Holter o registro de eventos) durante varios días, ecocardiografía si se sospecha enfermedad estructural, y pruebas de laboratorio para tiroides y electrolitos. En casos raros puede requerirse pruebas adicionales.

El manejo depende de la causa. En palpitaciones provocadas por factores fisiológicos o benignos, suele bastar la educación y la modificación de hábitos (reducción de cafeína, manejo del estrés, hidratación adecuada). Si persiste o existe arritmia, pueden indicarse tratamiento con medidas farmacológicas como beta-bloqueadores o bloqueadores de los canales de calcio, o intervenciones como la ablación en ciertas taquiarritmias. El tratamiento específico debe individualizarse y ser guiado por un profesional.

En general, las palpitaciones aisladas son frecuentes y benignas en personas jóvenes, pero pueden tener mayor relevancia en adultos mayores o con enfermedad cardíaca. La identificación de una causa tratable puede mejorar los síntomas.