deshidratación

La deshidratación es una condición producida por la pérdida excesiva de líquidos corporales o por una ingesta insuficiente de agua, lo que altera el equilibrio de fluidos y electrolitos del organismo. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma o consecuencia de otras condiciones, y puede variar desde leve hasta potencialmente grave.

Causas y clasificación. Puede desencadenarse por sudoración excesiva, fiebre, diarrea, vómitos, ingesta insuficiente de líquidos, uso de diuréticos, diabetes mal controlada u otras enfermedades. En la deshidratación isotónica, la pérdida de agua y sales es aproximadamente igual; en la deshidratación hipotónica se pierde más agua que electrolitos; en la hipertónica se pierden más electrolitos que agua. La forma se determina con historia clínica, evaluación física y, a veces, pruebas de laboratorio.

Síntomas y diagnóstico. Los signos tempranos incluyen sed, boca seca, disminución de la producción de orina y piel seca. Conforme avanza, pueden aparecer ojos hundidos, pulso rápido, mareos o confusión. En niños pequeños, llanto sin lágrimas o fontanela hundida son señales de alerta. El diagnóstico se realiza principalmente por la exploración clínica; en casos, se emplean análisis de sangre y orina para evaluar electrolitos, osmolaridad y función renal.

Tratamiento y prevención. Para deshidratación leve a moderada, la rehidratación oral con soluciones de rehidratación (electrolitos y agua) es fundamental; continuar la alimentación normal cuando sea posible. La deshidratación grave o cuando no se puede beber requiere rehidratación intravenosa con soluciones isotónicas y manejo médico en un entorno adecuado. La prevención incluye ingestas adecuadas de líquidos, atención especial durante el ejercicio y en ambientes cálidos, manejo adecuado de enfermedades diarreicas y diarreas y evitar bebidas con azúcares o cafeína en exceso. Entre las complicaciones se encuentran el shock hipovolémico, daño renal y desequilibrios electrolíticos.