ontwerpafdeling

Een ontwerpafdeling is een afdeling binnen een bedrijf die verantwoordelijk is voor het concept en de ontwikkeling van producten en diensten. Zij vertaalt marktbehoeften en technische vereisten naar ontwerpconcepten, tekeningen, prototypes en specificaties, met aandacht voor bruikbaarheid, kwaliteit, kosten en producibiliteit. De exacte invulling kan per sector variëren.

Taken en rollen. Tot de kernactiviteiten behoren het genereren van concepten, uitwerken van ontwerpen in modellen en tekeningen, usability- en productie-analyses, prototyping en validatie. Daarnaast wordt vaak gewerkt aan ontwerpregels, brand guidelines en betrouwbaarheid van het product. De afdeling levert input voor engineering, productie, inkoop en marketing.

Proces en methoden. Veel ontwerpafdelingen volgen een stappenplan: briefing, conceptontwikkeling, detailontwerp, prototyping, testen en levering van de ontwerpspecificaties. Methoden zoals design thinking en user-centered design worden ingezet, samen met agile of watervalprojecten en stage-gate keuzemomenten. Gegevensbeveiliging, veiligheid en regelgeving worden meegenomen.

Organisatie en samenwerking. De afdeling staat meestal onder verantwoordelijkheid van een directeur of manager design, vaak rapporterend aan de CTO, COO of VP Product. Samenwerking vindt plaats met engineering, productie, kwaliteitszorg, inkoop en marketing. Functies kunnen zijn: ontwerp lead, industrieel ontwerper, UX-designer, ontwerp-ingenieur en onderzoeker.

Hulpmiddelen en outputs. Ontwerpafdelingen werken met CAD- en modelleringstools (bijv. SolidWorks, AutoCAD, Rhino) en grafische software (Adobe). Prototyping kan in-house plaatsvinden, met 3D-printen, testopstellingen en mock-ups. Uit de processen komen tekeningen, specificaties, stukkenlijst, renderingen, design guidelines en gebruikershandleidingen voort.

Variatie per industrie. De invulling verschilt per industrie: consumentenelektronica, industrieel goederen, software en dienstverlening kennen verschillende nadrukken op gebruiksvriendelijkheid, productie-eenvoud en time-to-market. Sommige bedrijven combineren ontwerp met externe studios; bij anderen is het ontwerpvolledig geïntegreerd in het bedrijf.