meestal

Meestal is een Nederlands bijwoord met de betekenis ‘gewoonlijk’ of ‘in de meeste gevallen’. Het geeft aan dat een handeling of gebeurtenis vaker dan niet voorkomt, dus doorgaans, maar niet altijd. Het wordt zowel in gesproken als in geschreven taal gebruikt om een algemene frequentie of verwachting uit te drukken.

Gebruik en zinsbouw: Meestal kan aan het begin van een zin staan om de aandacht te trekken, maar het kan ook in het midden van de zin staan, meestal vlak voor de werkwoordsvorm. Voorbeelden: Meestal eet hij om zes uur. Hij eet meestal om zes uur. In deze zinnen geeft de term aan dat het eten om zes uur de normale gewoonte is, niet een absolute regel.

Etymologie en nuance: Meestal is afgeleid van het woord meest (de overtreffende trap van veel) met het achtervoegsel -aal, waardoor de betekenis ‘in de meerderheid gevallen’ ontstaat. Synoniemen zijn doorgaans ‘doorgaans’, ‘gewoonlijk’ en ‘vaak’. Hoewel deze woorden verwant zijn, kan de nuance verschillen per context: bijvoorbeeld 'doorgaans' klinkt iets formeler, terwijl 'vaak' sterker kan aangeven dat iets vaker gebeurt dan gemiddeld, maar niet altijd.

Hit op functie en vertaling: In vertaalwerk wordt meestal vertaald als “usually” of “most of the time.” Het woord geeft geen absolute zekerheid aan; het drukt een regelmaat uit die meestal, maar niet altijd, geldt.