allergieproblemen

Allergieproblemen zijn aandoeningen die ontstaan door een overmatige reactie van het afweersysteem op normale stoffen, de zogeheten allergenen. Bij veel allergieën maakt het immuunsysteem antistoffen tegen het allergeen aan, meestal immunoglobuline E (IgE). Deze reactie kan leiden tot afgifte van chemische stoffen zoals histamine, waardoor ontstekingsreacties optreden. Allergenen kunnen het lichaam binnendringen via de luchtwegen, de huid of het spijsverteringskanaal en kunnen bij sommige personen intensief reageren. De gevoeligheid voor allergenen ontwikkelt zich vaak in de kindertijd maar kan op elke leeftijd ontstaan.

Veelvoorkomende vormen zijn ademhalingsallergieën (allergische rhinitis en astma), huidallergieën (eczeem, urticaria), voedselallergieën, geneesmiddelenallergieën en insectenallergieën. Symptomen variëren per type en kunnen onder meer niezen, jeukende ogen, loopneus, benauwdheid, huiduitslag, jeuk en zwelling omvatten. In zeldzame maar ernstige gevallen kan een anafylactische reactie optreden, die snelle medische bijstand vereist.

Diagnose berust meestal op de medische voorgeschiedenis, het lichamelijk onderzoek en tests zoals huidpriktesten of bloedonderzoek naar specifieke IgE-antilichamen. Bij bepaalde voedselallergieën kan een gecontroleerde voedseluitdaging onder medisch toezicht nodig zijn. Behandeling richt zich op het vermijden van bekende allergenen en op symptoomgerichte medicatie, waaronder antihistaminica, neus- of longcorticosteroïden en bronchodilatoren. Voor sommige allergenen kan immunotherapie nuttig zijn, zowel via injecties (subcutane immunotherapie) als via sublinguale tabletten of druppels. Bij ernstige allergische reacties is onmiddellijke toediening van adrenaline (epinefrine) noodzakelijk en spoedzorg vereist; het hebben van een noodplan wordt aanbevolen, vooral voor mensen met een geschiedenis van anafylaxie.