Poederkorrels

Poederkorrels zijn kleine vaste deeltjes die samen een poeder vormen. Ze bestaan uit discrete granulaire eenheden met een bepaalde grootteverdeling en kunnen kristallijn of amorf van aard zijn. De term verwijst doorgaans naar los verspreide korrels die onder bepaalde omstandigheden kunnen samenklonteren of agglomereren.

De belangrijkste eigenschappen van poederkorrels zijn de grootte en vorm van de korrels, de verdeling daarvan (size distribution), het specifieke oppervlak en de porositeit, het vochtgehalte, de dichtheid en de flow-eigenschappen. Deze kenmerken bepalen de verwerkbaarheid, opslagstabiliteit en het transport van het poeder. Daarnaast spelen hygroscopiciteit, stabiliteit van de kristalstructuur en oplosbaarheid een rol afhankelijk van de toepassing.

Poederkorrels ontstaan via verschillende productieprocessen, waaronder mechanische bewerking zoals malen (ball milling, jet milling), en via droog- of vloeistofgebaseerde processen zoals atomisatie (spray drying) en precipitatie. Na productie ondergaan korrels vaak droging, classificatie (zeven) en soms agglomeratie om gewenste eigenschappen te bereiken. De keuze van productiemethode hangt af van de gewenste grootte, density en flow-eigenschappen.

Karakterisering gebeurt met methoden zoals sieve analysis en laser-diffractie om de grootteverdeling te bepalen, microscopie voor morfologie en oppervlakteanalyse (BET) voor specifieke oppervlakte. Flow- en compressie-eigenschappen worden vaak gemeten met de hoek van rust en met tests voor hechting en wettability, wat van belang is bij menging, fluiditeit en verpakking.

Toepassingen van poederkorrels zijn breed: in de farmaceutische industrie voor tabletten en capsules, in de voedingsmiddelenindustrie als ingrediënten of additieven, en in keramiek, coatings en katalyse. Veiligheidsoverwegingen omvatten het risico op stofexplosie bij fijn verdeelde poeders en de invloed van vochtigheid op stabiliteit en opslag.