atomisatie

Atomisatie is het proces waarbij een bulkvloeistof wordt omgezet in een dispersie van fijne druppels of aerosoldeeltjes. Dit gebeurt door energie-inbreng die de vloeistof in kleinere eenheden verdeelt, bijvoorbeeld door verneveling onder druk, een lucht- of gasstroom, trillingen of een draaiende component. Het doel is snelle verdamping, betere menging met een medium of gecontroleerde afgifte van de vloeistof.

Hoofdmethoden zijn onder meer gas- of luchtaatomisatie, hydraulische (druk)atomisatie, ultrasonische atomisatie en rotatoire (schijf) atomisatie. Gas- of luchtaatomisatie gebruikt een stroom gas of lucht om vloeistof in druppels uiteen te laten vallen; hydraulische (druk)atomisatie drijft vloeistof onder hoge druk door een kleine opening; ultrasonische atomisatie maakt gebruik van trillingen; rotatoire atomisatie gebruikt een draaiende schijf die vloeistof naar buiten werpt. Voor metalen poeders worden vaak gas- of plasmavatomisatie toegepast.

Toepassingen omvatten spray drying voor poeders, brandstofinjectie in verbrandingsmotoren en gasturbines, coatings en schilderwerk, landbouwtoepassingen (spray van gewasbescherming), farmaceutische verneveling en inhalatoren, en de productie van metalen poeders voor additieve productie (AM).

Belangrijke parameters zijn druppelgrootte en -distributie (bijv. Dv50), vloeistoftviscositeit en oppervlaktespanning, dichtheid, evenals procesinstellingen zoals druk, gasstroom en temperatuur. Druppelgrootte wordt vaak gemeten met laserdiffractie of beeldanalyse. Risico’s betreffen aerosolblootstelling, drift bij landbouwtoepassingen en milieu-impact van fijnstof.