Plantenextracten

Plantenextracten zijn concentraatproducten die verkregen worden uit planten door het verwijderen van bloem-, schil-, of weefselcomponenten met oplosmiddelen of mechanische technieken. Ze bevatten een mengsel van actieve verbindingen die verantwoordelijk zijn voor de geur, kleur en medicinale eigenschappen van de oorspronkelijke plant. In de industrie worden ze toegepast als ingrediënten in voedsel, dranken, cosmetica en farmacologische producten.

Veelgebruikte extractiemethoden zijn oplosmiddelextractie (bijv. ethanol, water of mixen), stoomdestillatie voor essentiële oliën, koude persing van citrusschillen, en superkritische CO2-extractie. Na extractie volgt vaak concentratie, zuivering en soms drogen tot poeder. De producten variëren van tincturen en oplosmiddelmatige extracten tot vloeibare concentraten en poeders.

Plantenextracten bevatten diverse groepen verbindingen zoals polyfenolen, terpenen, alkaloïden en glycosiden. Door standaardisatie wordt de hoeveelheid van een indicator-constituent gecontroleerd, zodat elk vervaardigd extract ongeveer dezelfde activiteit of smaak heeft. De toepassingen zijn breed: smaak- en geurstoffen in voedsel en dranken, antioxidantia en conserveermiddelen in levensmiddelen, active ingrediënten in cosmetica, en in sommige gevallen als farmacologisch middel.

Regelgeving verschilt per regio, maar leveringsketen, zuiverheid en veiligheidsclaims worden doorgaans gecontroleerd. In de EU gelden regels voor claimgebruik en veiligheidsbeoordelingen; in andere markten bestaan vergelijkbare normen. Essentieel is aandacht voor allergenen, verontreinigingen en batch-variatie.

Veiligheidsaspecten omvatten mogelijke interacties met medicijnen en variabele doseringen. Hoogconcentreerde extracten kunnen bij verkeerd gebruik bijwerkingen veroorzaken; daarom is nauwkeurige dosering en advisering door professionals aanbevolen.