Luchtwegsymptomen

Luchtwegsymptomen zijn symptomen die de luchtwegen betreffen, van de neusholte en keel tot de longen. Ze kunnen acuut ontstaan of chronisch zijn en kunnen verschillende delen van de luchtwegen betreffen, zoals de bovenste luchtwegen (neus, keel) en de onderste luchtwegen (luchtpijpen en longen).

Veelvoorkomende verschijnselen zijn hoesten, het slim verschijnen van slijm, het hebben van een piepende ademhaling of bronchospasmen, kortademigheid, een voelbare beklemming of druk op de borst, en neus- of keelklachten. Bij sommige oorzaken kan er bloed worden opgehoest. De ernst en duur van de symptomen kunnen variëren en hangen af van de onderliggende aandoening en eventuele irritantia uit de omgeving.

Oorzaken van luchtwegsymptomen zijn onder meer infecties (viraal of bacterieel), allergieën en astma, chronische aandoeningen zoals COPD, bronchitis en longontsteking, en irritatie door roken, stof, luchtvervuiling of reflux. Ook gewichtige factoren als leeftijd en een verzwakt immuunsysteem kunnen de presentatie beïnvloeden.

Diagnostiek en beoordeling vinden meestal plaats door een huisarts of longarts. De arts geeft aandacht aan het optreden, duur, samenhang met inspanning en koorts, en voegt lichamelijk onderzoek toe. Soms zijn longfunctietesten (spirometrie), röntgenfoto’s, bloedonderzoek of allergietesten nodig om de oorzaak vast te stellen.

Behandeling richt zich op de onderliggende oorzaak en het verlichten van klachten. Dit kan bestaan uit medicijnen zoals bronchodilatoren en inhalatiecorticosteroïden, antibiotica bij bacteriële infecties, en preventieve maatregelen zoals vaccinaties, stoppen met roken en vermijden van irriterende stoffen. Bij plotselinge, ernstige ademnood of bloed ophoesten is direct medische hulp noodzakelijk.

Een tijdig en adequaat beheer van luchtwegsymptomen verbetert de kwaliteit van leven en kan complicaties voorkomen.