Biotalouden

Biotalouden, ook wel de biobased economy genoemd, is een economische benadering die hernieuwbare biologische bronnen inzet voor de productie van voedsel, energie, materialen en chemische producten. De basis is biomassa uit gewassen, houtige biomassa, algen en rest- of bijproducten. Via biotechnologische processen zoals fermentatie, enzymatische omzetting en chemische verwerking wordt biomassa omgezet in eindproducten. Doel is om fossiele grondstoffen te vervangen en de kringlopen te sluiten.

De biotalouden omvat meerdere sectoren: landbouw, visserij en aquacultuur, bosbouw, chemie en fijn chemie, voeding en verpakkingen, en energiewinning uit biomassa. Het hele traject van bron tot product, inclusief verwerking, logistiek en valorisatie van reststromen, valt onder deze benadering. Twee speerpunten zijn vergroening van waardeketens en circulariteit.

Beleidskader: overheden stimuleren onderzoek en innovatie, investeren in infrastructuur en pilots, en richten regelgeving in voor veiligheid en duurzaamheid. Doelen zijn minder afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, vermindering van broeikasgassen en het creëren van economische waarde uit biomassa. In Europa en Nederland wordt de biotalouden vaak vormgegeven via strategieën voor een biobased economie, landbouw- en tuinbouwtransitie en circulaire economie.

Voorbeelden van producten en toepassingen zijn biobased plastics en chemicaliën, duurzame bouwmaterialen, biotech-producten zoals eiwitten en farmaceutische stoffen, en energie uit biomassa of biogas. De keten vereist samenwerking tussen landbouw, industrie, kennisinstellingen en overheden.

Uitdagingen bestaan uit economische haalbaarheid, schaalbaarheid, concurrentie met voedselproductie, land- en waterefficiëntie, regelgeving en maatschappelijke acceptatie. Technologische risico's en intellectueel eigendom kunnen belemmerend werken.

Wereldwijd groeit de belangstelling voor de biotalouden als onderdeel van de transitie naar een duurzamere mondiale economie.