Netwerkkenmerken

Netwerkkenmerken verwijzen naar eigenschappen die de structuur en het gedrag van een netwerk beschrijven. Ze geven een beeld van hoe knopen met elkaar zijn verbonden, hoe data zich door het netwerk beweegt en hoe betrouwbaar en efficiënt de communicatie is. Netwerkkenmerken kunnen zowel op technologische netwerken (zoals computernetwerken) als op meer abstracte netwerken (zoals sociale netwerken) worden toegepast.

Structurele kenmerken beschrijven hoe het netwerk is opgebouwd. Topologie beschrijft de fysieke of logische lay-out van de verbindingen tussen knopen. Veelvoorkomende topologieën zijn ster, bus, ring, mesh en hybride. De connectiviteit geeft aan in hoeverre alle knopen met elkaar kunnen communiceren. De mate van redundantie en schaalbaarheid beïnvloedt veerkracht en toekomstige uitbreiding.

Prestatiekenmerken geven aan hoe het netwerk presteert in de praktijk. Bandbreedte is de maximale hoeveelheid data per tijdseenheid, throughput is de daadwerkelijk doorgegeven data, latency de vertraging, en jitter de variatie in die vertraging. Pakketverlies, beschikbaarheid en betrouwbaarheid zijn belangrijke indicatoren. Met Quality of Service (QoS), verkeersbeheer en congestiecontrole kan men prestaties sturen en optimaliseren.

Beveiligings- en beheerkenmerken richten zich op de bescherming en het beheer van het netwerk. Beveiligingsaspecten omvatten authenticatie, integriteit, vertrouwelijkheid, firewalling en encryptie. Routing en adressering (bijv. IP-adressen) bepalen route en bereikbaarheid. Monitoring, fouttolerantie en redundantie (bijv. duplicatie, failover) vergroten stabiliteit en beheerbaarheid.

Metingen en evaluatie van netwerkkenmerken gebeuren met tools voor tracering, pingtests en throughputmetingen, aangevuld met netwerkmodellen zoals grafen. Zo kunnen knopen met hoge centraliteit of lange paden worden geïdentificeerd en geanalyseerd.

Toepassingsdomeinen variëren: in informatica verwijst men vaak naar netwerkprestaties, terwijl in sociale wetenschappen connectiviteit en gemeenschapsstructuur als kenmerken gelden.