Kruiden

Kruiden zijn planten waarvan delen zoals bladeren, bloemen of jonge stengels worden gebruikt om gerechten smaak te geven, geuren te versterken of als medicinale middelen. In de culinaire praktijk onderscheidt men kruiden van specerijen: kruiden betreffen doorgaans delen van groene planten die vers of gedroogd worden toegepast, terwijl specerijen meestal afkomstig zijn van zaden, schors of wortels en vaker in gedroogde vorm voorkomen.

Veel gebruikte kruiden zijn basilicum, tijm, rozemarijn, salie en oregano; verder peterselie, munt, dille, koriander en dragon (tarragon) worden zowel vers als gedroogd toegepast. De meeste kruiden groeien in zonnige omstandigheden en worden vaak in tuinen of potten gehouden. Voor langere opslag kunnen ze worden gedroogd; ze blijven dan geuriger dan in gedroogde vorm van sommige andere kruiden.

Toepassingen omvatten het op smaak brengen van soepen, sauzen, marinades en groenten, maar ook salades en brood. Sommige kruiden worden in traditionele geneeswijzen gebruikt; de effectiviteit varieert per kruid en toepassing. Kruiden kunnen ook bijdragen aan conservering of verdonkerende smaken in een gerecht.

Teelt en verzorging: de meeste kruiden geven de voorkeur aan zon, doorlatende grond en regelmatige, maar matige bevochtiging. Fab hierboven: munt kan invasief zijn en vormt vaak een aardewerken bak. Veel kruiden worden in potten gekweekt om gecontroleerde groei te bevorderen. Oogsten gebeurt bij jonge bladeren voor een betere smaak; knip net boven een knoop om vertakking te stimuleren.

Opslag en houdbaarheid: verse kruiden blijven 1 tot 2 weken in de koelkast wanneer ze in water of vochtig keukenpapier bewaard worden. Gedroogde kruiden bewaren koel en donker in luchtdichte containers, waar hun aroma langer intact blijft dan bij langdurige blootstelling aan licht.