geuren

Geuren is het Nederlandse woord voor de perceptie van geur door vluchtige stoffen die via de lucht worden verspreid. Het kan gaan om natuurlijke geuren zoals die van bloemen, koffie of kaas, maar ook om synthetische geuren die in parfums, schoonmaakmiddelen of voedingsmiddelen voorkomen. In het dagelijks taalgebruik kan geuren ook verwijzen naar de verschillende geurkwaliteiten, terwijl het werkwoord geuren betekent dat iets een geur heeft of verspreidt.

De perceptie van geur ontstaat wanneer geurstoffen het neusslijmvlies bereiken en binden aan reukreceptoren, waarna signalen via zenuwbanen naar de hersenen worden geleid. Het olfactorische systeem onderscheidt duizenden chemische verbindingen, maar waarneming wordt beïnvloed door context, aandacht en herinnering. Ook is er adaptatie: bij aanhoudende blootstelling kunnen geuren minder prominent worden waargenomen.

Geuren worden vaak onderverdeeld op herkomst (natuurlijk vs. synthetisch) en karakter (bloemig, fruitig, kruidig, houtachtig, rokerig, chemisch). In de industrie worden geuren onderzocht met sensoriële tests en chemische analyses; parfums en smaakstoffen bestaan uit samengestelde fracties die samen een gewenste geur of smaak creëren.

Toepassingen variëren van parfumerie en aroma-therapie tot voedselproductie, voedselveiligheid en omgevingsluchtkwaliteit. Geurregulering en monitoring voorkomen hinder voor bewoners; gemeenten en regelgeving dragen bij.

Meting van geuren vindt plaats met olfactometrie, waarin detectie-drempels en intensiteiten worden gemeten. Resultaten worden uitgedrukt in odor units of vergelijkbare eenheden en helpen bij productontwikkeling en milieubewaking.