smaakstoffen

Smaakstoffen zijn chemische stoffen of mengsels die aan voedingsmiddelen worden toegevoegd om smaak, aroma of smaakintensiteit te beïnvloeden. Ze kunnen bedoeld zijn om een product karakteristiek te maken of om bestaande smaken te versterken of te maskeren. Smaakstoffen komen voor in veel producten, zoals frisdrank, gebak, zuivel, sauzen en kant-en-klare maaltijden.

Indelingen en voorbeelden: smaakstoffen worden in drie hoofdgroepen onderscheiden: natuurlijke smaakstoffen, nature-identieke smaakstoffen en kunstmatige smaakstoffen. Natuurlijke smaakstoffen worden gewonnen uit natuurlijke bronnen zoals fruit, kruiden, specerijen of dierlijke producten. Nature-identieke smaakstoffen zijn chemisch identiek aan de natuurlijke component die in de natuur voorkomt maar worden geproduceerd in de industrie. Kunstmatige smaakstoffen zijn volledig synthetisch en hoeven niet uit een natuurlijke bron te komen. Mengsels van meerdere smaakstoffen komen ook voor.

Regelgeving en veiligheid: in de Europese Unie worden smaakstoffen veilig geacht op basis van risicobeoordeling door EFSA; alleen smaakstoffen die zijn goedgekeurd mogen worden gebruikt en staan vermeld in communautaire lijsten. Fabrikanten moeten deze stoffen toepassen volgens vastgestelde concentraties en toepassingen. Etikettering vereist vaak dat een product 'aroma' of 'smaakstof' vermeldt; in sommige gevallen moet het specifieke type smaakstof worden genoemd.

Toepassingsgebied en trends: smaakstoffen worden veel toegepast in frisdrank, gebak, zuivel, snoep en kant-en-klare maaltijden. Er is een groeiende vraag naar naturelle of weinig gemerkte smaken, wat invloed heeft op productontwikkeling en labeling.