Krekels

Krekels zijn insecten uit de familie Gryllidae, behorend tot de orde Orthoptera. Ze komen wereldwijd voor, vooral in warme en gematigde gebieden, en bevinden zich in graslanden, weilanden, bosranden, tuinen en soms in gebouwen. De meeste soorten hebben een cilindrisch lichaam, lange antennes en krachtige achterpoten waarmee ze kunnen springen. Mannelijke krekels produceren geluid door stridulatie: de voorvleugels worden langs elkaar gewreven, wat het kenmerkende gekrekel oplevert; het geluid wordt meestal ’s nachts gehoord. Vrouwtjes hebben een lang ovipositor om eitjes te leggen in de bodem, plantendelen of ander zacht materiaal.

Levenscyclus en ontwikkeling verlopen volgens een onvolledige metamorfose: ei, nimf en volwassen. Eieren worden in de bodem of in plantmateriaal gelegd. Nimfen lijken op kleinere versies van de volwassenen, maar missen aanvankelijk soms vleugels en rijpen geleidelijk verder. De ontwikkeling duurt, afhankelijk van soort en temperatuur, enkele weken tot maanden.

Voeding en ecologie: krekels zijn overwegend omnivoren, ze eten bladgroente, zaden, schimmels en dode organische stof, maar kunnen ook insecten vangen. Ze spelen een belangrijke rol in de voedselketen als voedselbron voor vele dieren en kunnen zowel als plaag optreden in landbouwgewassen als dienstdoen als nuttige prooi voor predatoren. De aanwezigheid van krekels kan een teken zijn van de gezondheid van een ecosysteem.

Menselijk gebruik en bedreigingen: in sommige regio’s worden krekels gegeten of gehouden voor voedsel of als huisdier, terwijl ze in andere situaties overlast kunnen veroorzaken in gewassen en woningen. Intensieve landbouw en pesticiden kunnen populaties negatief beïnvloeden.