Vrouwtjes

Vrouwtje is een Nederlands woord dat als verkleinwoord van vrouw wordt gebruikt om te verwijzen naar een vrouwelijke persoon of naar een dier waarvan het geslacht vrouwelijk is. De meervoudsvorm is vrouwtjes. In het dagelijks taalgebruik is het vaak informeel en kan het een vriendelijke of speelse toon hebben; in formele of neutrale contexten wordt meestal gesproken van vrouw of vrouwelijke dieren.

In de biologie en dierwetenschappen wordt het woord vooral gebruikt om het vrouwelijke geslacht aan te duiden bij dieren. Het tegenhangerwoord is mannetje. De combinatie vrouwtje en mannetje komt veel voor in veldgidsen, gedragsverslagen en onderwijsboeken, waar duidelijkheid over sekse en voortplanting centraal staat. Het gebruik is doorgaans neutraal, maar de exacte toon kan variëren afhankelijk van de context en de doelgroep.

Wat betreft menselijke referenties kan het woord als verkleining of informele aanduiding klinken. Het kan als liefdevol of beklemmend overkomen, afhankelijk van de manier waarop het wordt gebruikt en de relatie tussen sprekers. In formele of respectvolle taal is meestal sprake van vrouw of vrouwen.

Samengevat verwijst vrouwtje naar een vrouwelijke individu, mens of dier, waarbij de term in wetenschappelijke context neutraal kan zijn en in dagelijks taalgebruik zowel vriendelijk als mogelijk connotatief kan overkomen. Voor mensen is voorkeur vaak: vermijd gebruik in formele situaties; voor dieren is het gebruik geaccepteerd en gangbaar in educatieve en wetenschappelijke teksten.