Ademhalingsproblemen

Ademhalingsproblemen is een verzamelnaam voor klachten die het ademhalen bemoeilijken. Het kan een op zichzelf staande aandoening zijn of een symptoom van een andere ziekte. De ernst en duur variëren sterk per oorzaak en persoon.

Oorzaken en risicofactoren kunnen acute of chronische ademhalingsproblemen opleveren. Veelvoorkomende aandoeningen zijn astma, COPD en longontsteking, maar ook longembolie, pneumothorax, longkanker en hartfalen kunnen ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Daarnaast kunnen anemie, obesitas, slaapapneu, allergieën en blootstelling aan vervuilde lucht of tabaksrook bijdragen. Leeftijd, onderliggende ziekten en een verminderde conditie vergroten het risico.

Symptomen verschillen per oorzaak maar komen vaak voor als kortademigheid, piepen, benauwd gevoel op de borst, hoesten of slijmproductie. Andere tekenen zijn snelle of onregelmatige ademhaling, vermoeidheid, duizeligheid en bij ernstigere gevallen blauwverkleuring van lippen of nagels. Bij plotselinge, hevige ademnood, ernstige borstpijn, verwarring of cyanose is directe medische hulp nodig (bel 112 in acute situaties).

Diagnostiek gebeurt meestal via een huisarts of specialist en omvat medische voorgeschiedenis, lichamelijk onderzoek en metingen zoals zuurstofsaturatie. Aanvullend kunnen longfunctietests (spirometrie), röntgenfoto’s, bloedonderzoek, CT-scan en ECG worden ingezet om de oorzaak vast te stellen en het beloop te bepalen.

Behandeling is afhankelijk van de oorzaak en kan bestaan uit inhalatiemedicatie (bronchodilatoren en ontstekingsremmers), antibiotica bij infecties, zuurstoftherapie, behandeling van hart- of bloedvatproblemen, en leefstijlaanpassingen. Preventie richt zich op het vermijden van triggers, vaccinaties, stoppen met roken en het opstellen van een behandelplan voor aandoeningen zoals astma of COPD. Een tijdige diagnose en passende behandeling verbeteren meestal de prognose.