ziekten

Ziekten zijn afwijkingen van de normale functie of structuur van een organisme, die gepaard gaan met symptomen en vaak tijdelijk of chronisch zijn. Bij mensen kunnen ziekten zowel lichamelijke als mentale processen treffen en variëren ze in ernst en duur. Ziekten onderscheiden zich van letsel doordat ze niet altijd direct het gevolg zijn van een buitengewone beschadiging.

Ziekten worden meestal ingedeeld volgens oorzaken en verloop: infectieziekten door micro-organismen (virussen, bacteriën, schimmels, parasieten); niet-infectieuze aandoeningen zoals chronische degeneratieve ziekten, genetische of congenitale aandoeningen, en multifactoriële aandoeningen die door leefstijlfactoren beïnvloed worden. Daarnaast zijn mentale aandoeningen en letsels belangrijke categorieën.

Diagnostiek omvat anamnese, lichamelijk onderzoek en aanvullende onderzoeken (laboratoriumtests, beeldvorming) om oorzaak en ernst vast te stellen. Behandeling varieert: preventie (vaccinaties, leefstijl), medicamenteuze therapie, chirurgie, fysiotherapie en palliatieve zorg bij ernstige aandoeningen. Veel ziekten vragen een combinatie van maatregelen en langdurige monitoring.

Preventie en volksgezondheid: vaccinatieprogramma's, hygiëne, screenings en vroegsignalering verminderen ziektebelasting en mortaliteit. Epidemiologie volgt incidentie en prevalentie om trends en risico's te begrijpen.

Historisch gezien hebben medische vooruitgang zoals vaccins, antibiotica en diagnostische technieken de overleving en kwaliteit van leven vergroot. Blijvende uitdagingen zijn opkomende infectieziekten, resistentie en chronische aandoeningen die toenemende zorgvraag veroorzaken.