vragen

Vragen is een Nederlands woord met twee hoofdfuncties: als zelfstandig naamwoord in het meervoud betekent het "vragen" of eerder de verzameling vragen die gesteld kan worden; als werkwoord betekent het "to ask" of "een verzoek doen." Het zelfstandig naamwoord wordt gebruikt in onder meer enquêtes, toetsen en dagelijkse gesprekken, waar men spreekt over “de vragen” die beantwoord moeten worden. Het werkwoord is transitief en vereist vaak een direct object, zoals een vraag of informatie.

Etymologisch komt het woord “vraag” uit het Middelnederlands en is het verwant aan het Duitse „Frage“ en het Engelse archaïsche „frage“. Ze delen een Proto-Germaanse wortel die gerelateerd is aan het zoeken of vragen. Daardoor bestaan moderne vormen in meerdere Germaanse talen, met dezelfde basisbetekenis.

Grammaticaal gezien is het werkwoord vragen regelmatig in de tegenwoordige tijd: ik vraag, jij vraagt, hij/zij vraagt, wij vragen, jullie vragen, zij vragen. De verleden tijd is onregelmatig in de stam: ik vroeg, jij vroeg, hij vroeg; het voltooid deelwoord is gevraagd, gebruikt met hebben (bijvoorbeeld “Ik heb hem gevraagd”). De imperatief luidt bijvoorbeeld “Vraag!” of, formeel, “Vraag u?”

In gebruik verschijnt vragen in uiteenlopende contexten: “een vraag stellen,” “Open vragen” versus “gesloten vragen” in onderzoek, en “onderzoeksvraag” als de centrale probleemstelling. Bij informele communicatie kan men zeggen “Mag ik een vraag stellen?” of “Wat is jouw vraag?” Daarnaast komen samenstellingen voor zoals “vraagstuk” (een probleem of kwestie) en “vragenlijst” (een verzameling vragen).