kwestie

Kwestie is een Nederlands zelfstandig naamwoord dat een zaak, onderwerp of vraag aanduidt die om aandacht, discussie of besluitvorming vraagt. Het kan verwijzen naar een te bespreken thema, een probleem dat opgelost moet worden, of een betwiste kwestie waarover men van mening kan verschillen. In het dagelijks taalgebruik wordt het vaak gebruikt met woorden als onderwerp, probleem, of situatie, en in formele contexten treedt het op als “rechts-/juridische kwestie” of “maatschappelijke kwestie”.

Het woord draagt vaak de nuance van belang of controverse met zich mee. Het impliceert dat er over de zaak wat te zeggen valt en dat er mogelijk verschillen van mening bestaan. Een “vraag” daarentegen is meestal gericht op informatievergaring, terwijl “kwestie” vaker een inhoudelijk of politiek gewicht heeft. In zinswendingen als “het is een kwestie van tijd” of “het is een kwestie van geld” geeft het aan dat de uitkomst afhankelijk is van een bepaalde voorwaarde of prioriteit.

Etymologisch stamt kwestie uit het Middelnederlands questie, afgeleid van Latijns quaestio (‘inquiry, investigation, question’). De term is in de loop der tijden in het Nederlands geïntegreerd als algemene aanduiding voor onderwerpen die aandacht vereisen.

Kwestie komt veel voor in samenstellingen zoals maatschappelijke kwestie, ethische kwestie, politieke kwestie en juridische kwestie. Het lijkt vaak formeler of serieuzer dan synoniemen als probleem of vraag, maar wordt in vrijwel alle registers gebruikt om een onderwerp met implicaties of disputen aan te duiden. Zie ook: vraag, probleem, onderwerp, controverse.