probleem

Probleem is een Nederlands zelfstandig naamwoord dat doorgaans verwijst naar een vraag, moeilijkheid of obstakel dat om een oplossing vraagt. Het kan zo eenvoudig zijn als een praktisch ongemak dat moet worden opgelost, zoals een computer die vastloopt, maar het kan ook een complex vraagstuk zijn zoals armoede of klimaatverandering. In het dagelijkse taalgebruik roept het begrip meestal zorg of spanning op; in formele contexten duidt het op een onderzoeks- of beleidsuitdaging. In wiskunde en informatica is een probleem een formeel vraagstuk of taak met aannames en grenzen die om een oplossing vragen.

Etymologie: Het woord komt uit het Frans probleem, via Latijns problema en Grieks πρόβλημα (problemā). De wortel drukt de betekenis uit 'iets dat naar voren wordt gegooid' en evolueerde naar een vraagstuk of obstakel dat opgelost moet worden.

Gebruik en betekenis: In wetenschap, techniek en beleid verwijst een probleem naar een toestand die verbetering vereist. Probleemoplossing omvat het definiëren van het probleem, het overwegen van oorzaken en mogelijke oplossingen, en het kiezen en evalueren van een oplossing. In onderwijs wordt 'probleem' soms gebruikt voor een opgave met een specifieke oplossing, terwijl 'vraag' doorgaans meer op informatie of een antwoord gericht is. Het woord kan ook sociale problemen beschrijven zoals armoede of verkeersveiligheid.

Relaties en nuance: 'Vraag' en 'probleem' overlappen, maar 'probleem' benadrukt doorgaans een uitdaging of belemmering, terwijl 'vraag' een verzoek om informatie of een antwoord impliceert. Het concept is cruciaal in de theorie van probleemoplossing en in praktische disciplines zoals engineering en beleid.