warmteopslagvat

Een warmteopslagvat is een reservoir dat thermische energie opslaat in de vorm van warm water of een andere warmtevoerende vloeistof. Het doel is om warmte op te slaan wanneer deze beschikbaar is (bijvoorbeeld door zonnecollectoren, warmtepompen of restwarmte) en deze op een later moment te gebruiken voor verwarming van ruimtes of tapwater. Zo kunnen fluctuaties in vraag en aanbod worden gemedieerd en kan de efficiëntie van het verwarmingssysteem verhoogd worden.

Een typisch warmteopslagvat bevat water en een of meer warmtewisselaars, zoals een coil of platenwisselaar, die verbinding mogelijk maken met zonne-/warmtepompsystemen of met de centrale verwarmingscircuits. Systemen kunnen bestaan uit een enkel vat of meerdere compartimenten voor verschillende temperaturen. Gecombineerde systemen bedienen vaak sanitaire warmwaterproductie en ruimteverwarming tegelijkertijd.

Materiaal en isolatie zijn belangrijke ontwerpkeuzes. Veel gebruikte wanden zijn rvs, enamel staal of kunststof met een isolatielaag van polyurethaan, polyurethaanhardschuim of glaswol. De isolatie voorkomt grote warmteverlies. Capaciteiten variëren van enkele tientallen liters voor kleine huishoudens tot honderden en duizenden liters voor grotere woningen of gebouwen. De opslagtemperatuur ligt vaak tussen 60 en 90°C voor sanitaire hot water om legionellapreventie te beheren, terwijl het verwarmingssysteem lagere temperaturen kan gebruiken via warmtewisselaars.

Belangrijke ontwerpkenmerken zijn onder meer isolatiedikte, stratificatie (temperatuurgradiënt van top naar onder) en de aanwezigheid van meerdere warmtewisselaars voor verschillende bronnen. Warmteopslagvaten worden doorgaans toegepast in zonnepanelen-systemen, warmtepompsystemen en industriële installaties om piekbelasting te verminderen en de energiekosten te verlagen.