voedingselement

Een voedingselement is een chemisch element dat essentieel is voor het menselijk lichaam. Het komt voor als bouwsteen en cofactor in stofwisselingsprocessen en speelt een rol bij de ontwikkeling, groei, botten, zenuwfunctie en het vocht- en zuur-base evenwicht. In de voeding worden voedingselementen vaak onderverdeeld in macro-elementen die in grotere hoeveelheden voorkomen en spoorelementen die in kleinere hoeveelheden nodig zijn.

Macro-elementen (hoofdelementen) omvatten onder meer calcium, fosfor, kalium, magnesium, natrium, chloor en zwavel. Sporenelementen omvatten ijzer, zink, koper, mangaan, selenium, jodium, fluor, chroom, molybdeen en kobalt (als onderdeel van vitamine B12).

Functie en bronnen: calcium en fosfor zijn cruciaal voor botten en tanden; kalium en natrium regelen vochtbalans en zenuwgeleiding; magnesium ondersteunt enzymactiviteit; ijzer is nodig voor zuurstoftransport. Voedingsbronnen variëren; melkproducten en groene bladgroenten leveren calcium, ijzer uit vlees en peulvruchten, jodium uit zeevis en gejodeerd zout. Tekorten of een teveel aan bepaalde elementen kunnen gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals bloedarmoede bij ijzertekort of botontkalking bij calciumtekort; langdurig natriumoverschot wordt in verband gebracht met verhoogde bloeddruk.

Kleine aanvulling: de benodigde hoeveelheden staan beschreven in nationale voedingsrichtlijnen; in sommige situaties kunnen supplementen aangewezen zijn, maar deze moeten op advies van een zorgprofessional worden genomen om een juiste balans te behouden.