Kleurafstanden

Kleurafstanden zijn numerieke maten die aangeven hoe verschillend twee kleuren voor een waarnemer lijken. Ze worden berekend als een afstand tussen twee kleurpunten in een gekozen kleurruimte. Omdat kleuren afhankelijk zijn van belichting, kijkhoek en het gebruikte kleurmodel, varieert de gemeten afstand met de context en het ruimte waarin de vergelijking plaatsvindt.

Een veelgebruikte ruimte voor perceptuele kleurmetingen is CIE L*a*b*. In deze ruimte kan de verschil-operator ΔE*ab worden gedefinieerd als de wortel van het som van de kwadraten van de componentverschillen: ΔE*ab = sqrt( (ΔL*)^2 + (Δa*)^2 + (Δb*)^2 ). Voor een betere afstemming op menselijke waarneming bestaan verfijningen zoals ΔE00 (CIEDE2000), die rekening houden met perceptuele asymmetrie en andere factoren. Ruimtes zoals RGB zijn device-dependent en leveren vaak minder uniforme kleurverschillen op; daarom wordt vaak gewerkt met Lab of andere uniforme ruimtes.

Toepassingen van kleurafstanden omvatten kwaliteitscontrole in print-, verf-, textiel- en grafische industrie, kleurmatching in productontwikkeling en digitale beeldbewerking. Ze helpen bij het bepalen of een kleurverschil acceptabel is door vooraf vastgestelde toleranties. De interpretatie van een waarde hangt af van de viewing conditions en de oppervlaktetextuur; een verschil van ongeveer ΔE ≈ 1 wordt vaak als nauwelijks waarneembaar beschouwd, terwijl hogere waarden sneller als merkbaar worden ervaren. Limitaties bestaan onder andere door metamerie, variatie in verlichting en kijkomstandigheden, waardoor vergelijkingen altijd contextafhankelijk blijven.