Buitenwereld

Buitenwereld is een term die in de filosofie, de cognitieve wetenschappen en de sociale wetenschappen wordt gebruikt om het geheel van waarneembare en objectieve factoren buiten het persoonlijke bewustzijn te beschrijven. Het begrip staat tegenover de binnenwereld, de verzameling van gedachten, gevoelens en bewuste ervaringen die iemand zelf ervaart.

Waarneming en kennis over de buitenwereld worden gefilterd door zintuigen, cognitieve processen en cultureel aangeleerde interpretaties. In de epistemologie gaan denkers zoals Kant het onderscheid tussen wat we als fenomenen ervaren en wat mogelijk buiten die ervaring ligt (het noumenale of „daar buiten gelegen” probleem) analyseren. In de fenomenologie, onder meer bij Husserl en Merleau-Ponty, wordt benadrukt hoe het lichaam en intentionele handelen de ervaring van de buitenwereld mede vormgeven.

In de wetenschap is de buitenwereld het object van onderzoek: het onthullen van wetten, relaties en systemen die onafhankelijk van een specifieke waarnemer bestaan. Instrumenten zoals telescopen, microscopen en meetapparatuur vergroten en veranderen de gegevens die over de buitenwereld beschikbaar zijn. De rol van theorie en modellering betekent dat onze conceptuele representaties soms de indruk van een direct objectieve realiteit beïnvloeden.

Sociaal en cultureel gezien wordt de buitenwereld ook geconstrueerd via communicatie, media en maatschappelijke aannames. Verschillen in taal, cultuur en historische context beïnvloeden wat als buitenwereld wordt herkend en hoe deze wordt geïnterpreteerd. Kernpunten zijn de onderlinge afhankelijkheid tussen observer en wereld, de rol van interpretatie bij kennisverwerving, en de vraag in hoeverre de buitenwereld op een objectieve manier kenbaar is.