Blindheid

Blindheid is de aandoening waarbij het zicht sterk beperkt of afwezig is. In medische termen kan sprake zijn van volledig gebrek aan lichtwaarneming of van ernstig beperkte gezichtsscherpte en/of een sterk beperkt visueel veld. Het begrip kan per context verschillen: in de volksmond wordt soms ook gesproken van slechtziendheid wanneer zicht nog wel aanwezig is maar niet volstaat voor dagelijkse taken. Definities koppelen vaak gezichtsscherpte en gezichtsveld aan medische classificaties.

Oorzaken variëren. In veel delen van de wereld zijn onopgeloste refractieafwijkingen en cataract belangrijke oorzaken van tijdelijk of blijvend verlies van zicht; in geïndustrialiseerde samenlevingen dragen aandoeningen zoals glaucoom, leeftijdsgebonden maculadegeneratie en diabetische retinopathie bij aan verlies van zicht. Blindheid kan ook het gevolg zijn van oogverwondingen, ooginfecties of neurologische aandoeningen die de verwerking van visuele signalen beïnvloeden.

Diagnose en behandeling: Blindheid wordt vastgesteld aan de hand van het best mogelijke gecorrigeerde visus en veldonderzoek. Sommige oorzaken zijn behandelbaar: cataract kan worden verwijderd; retinale aandoeningen worden soms behandeld met injecties, laserbehandeling of chirurgie. Bij veel vormen van blijvende blindheid is genezing niet mogelijk, maar vroegtijdige behandeling en rehabilitaties kunnen de kwaliteit van leven verbeteren.

Invloed en ondersteuning: Blindheid beïnvloedt dagelijks leven, onderwijs en arbeid. Rehabilitatie, oriëntatie en mobiliteitstraining en toegang tot aangepaste technologieën zijn cruciaal. Hulpmiddelen omvatten Braille, spraak- en schermlezers, audiosoftware, witte stok en geleidehonden. Met passende ondersteuning kunnen veel mensen met blindheid zelfstandig deelnemen aan de samenleving.

Preventie en beleid: Regelmatige oogzorg en tijdige behandeling van oogaandoeningen kunnen blindheid voorkomen of uitstellen. Publieke initiatieven voor toegankelijkheid, inclusief aanpassingen in gebouwen, software en onderwijs, zijn essentieel voor de inclusie van mensen met een visuele beperking.