voedingsingrediënt

Voedingsingrediënt is een term uit de voedingswetenschap die verwijst naar elke stof die aan levensmiddelen wordt toegevoegd om de voedingswaarde te verhogen of om de voedingsfuncties ervan te beïnvloeden. Het kan van nature aanwezig zijn in een product, maar ook tijdens verwerking worden toegevoegd. Voorbeelden zijn macronutriënten (koolhydraten, eiwitten en vetten), vezels, micronutriënten (vitaminen en mineralen), omega-3-vetzuren, aminozuren, probiotica en prebiotica.

Toepassingen zijn onder meer fortificatie en verrijking. Fortificatie houdt in het toevoegen van vitaminen en mineralen aan voedingsmiddelen zoals melk, vruchtensappen of meel om tekorten te bestrijden. Verrijking verwijst naar het aanvullen van producten die van nature weinig nutriënten bevatten. Daarnaast bestaan functionele voedingsingrediënten die gezondheidsvoordelen beogen te leveren of de productkwaliteit te verbeteren, zoals plantaardige sterolen tegen hoog cholesterol, extra vezels of prebiotica.

Regelgeving en labeling: In de Europese Unie moeten voedingsingrediënten die in de ingrediëntenlijst staan duidelijk worden vermeld. De informatie over voedingswaarden per portie of per 100 gram geeft de nutriënteniveaus weer. Gezondheidsclaims op basis van voedingsingrediënten vallen onder strikte regels en vereisen goedkeuring van de bevoegde autoriteiten, zoals de EFSA.

Het begrip voedingsingrediënt helpt bij productontwikkeling en consumenteninformatie, maar kan variëren in gebruik tussen wetenschappelijk en commercieel taalgebruik. De term onderscheidt voedingsstoffen die een voedingswaarde leveren van zaken die primair smaak, textuur of houdbaarheid bewerkstelligen.