samenvloeien

Samenvloeien is het proces waarbij twee of meer stromende waterlopen samenkomen en in één verderstromende watermassa opgaan. In de hydrologie en geografische kaartleer wordt het punt waar dit samenkomen de samenvloeiing genoemd, ook wel confluence. Het woord is afgeleid van samen en vloeien, en geeft de handeling van het samenstromen weer.

Naast zijn letterlijke, natuurkundige betekenis wordt samenvloeien ook figuurlijk gebruikt. Zo kan sprake zijn van het samenvloeien van meningen, ideeën, culturen of economische stromingen, waarbij diverse invloeden samenkomen en invloed op elkaar uitoefenen. In deze context heeft de term een beeldende connotatie van integratie en verandering.

In de praktijk beïnvloedt de samenvloeiing van waterlopen zowel de hydrodynamica als het sedimenttransport en de vorming van het landschap. Bij de samenvloeiing kunnen waterturbulentie, debietverschillen en sedimentconcentraties veranderen de stroming en de erosie- of depositionpatronen. Cartografisch zien samenvloeiingen vaak als herkenbare knooppunten langs rivieren, waar kaarten en navigatie extra aandacht geven aan bereik en toegankelijkheid.

Gebruikelijk is dat men onderscheid maakt tussen de operationele handeling van het samenstromen (het proces) en de locatie waar dit gebeurt (de samenvloeiing). Het begrip vindt toepassing in onder meer geografie, hydrologie, civiele techniek en in informeler taalgebruik wanneer meningen of culturen zich tot één geheel vormen.

---