geografie

Geografie is de wetenschap die de aard en de ruimtelijke ordening van de aarde bestudeert. Het onderzoekt hoe mens en omgeving met elkaar verweven zijn en hoe ruimtelijke patronen ontstaan, bestaan en veranderen. Geografen gebruiken zowel fysieke als menselijke invalshoeken om verschijnselen te beschrijven, uit te leggen en te voorspellen.

Geografie wordt traditioneel onderverdeeld in fysieke geografie en menselijke geografie. Fysieke geografie behandelt processen en verschijnselen zoals geomorfologie, klimaat, hydrologie en biogeografie. De menselijke kant richt zich op economische en sociale ruimtelijke systemen, cultuur, demografie, stedelijke ontwikkeling, transport en politiek. Binnen deze lijnen bestaan gespecialiseerde vakgebieden zoals geomorfologie, climatologie, hydrologie, economische geografie, cultuurgeografie, politieke geografie en stadsgeografie.

Methoden omvatten veldwerk, cartografie en kaartproductie, en het analyseren van ruimtelijke data. Hedendaagse geografen maken veel gebruik van GIS (geografische informatiesystemen), remote sensing en ruimtelijke statistiek om data te verzamelen en te modelleren. Geografie levert inzichten voor stedelijke planning, milieubeheer, rampenbeheer, landgebruik en duurzame ontwikkeling.

Historisch gezien heeft geografie wortels in de oudheid, met beschrijvingen van verdeling en afstand. Vooraanstaande figuren zoals Eratosthenes en Ptolemaeus droegen bij aan kaartkunde en het begrip van wereldomvangen. In de moderne tijd is geografie een empirische, veelal interdisciplinair georiënteerde discipline geworden, waarin ruimte en schaal centraal staan.