demografie

Demografie is de tak van de sociale wetenschappen die de omvang, samenstelling en veranderingen van populaties bestudeert, met de nadruk op menselijke populaties. Zij onderzoekt hoe bevolkingen groeien en krimpen door geboortes, sterfgevallen en migratie, en hoe leeftijdsstructuur, geslachtssamenstelling en geografische verdeling in de tijd veranderen.

Belangrijke kernindicatoren zijn onder meer geboortecijfer, sterftecijfer, leeftijdsopbouw, levensverwachting, vruchtbaarheidsgraad, migratie en de afhankelijkheidsratio. Bevolkingsprognoses maken gebruik van deze variabelen om toekomstige behoeften op het gebied van gezondheid, onderwijs, woning en werk te illustreren.

Data komen hoofdzakelijk uit volkstellingen, registers van geboorten en sterfgevallen, enquêtes en administratieve bronnen. Demografen maken gebruik van methoden zoals de cohortcomponentenmethode en levenstabellen om veranderingen in de populatie te reconstrueren en projecten te maken.

Theoretisch werk omvat onder andere de demografische transitie, die de overgang van hoge naar lage geboortecijfers beschrijft, en concepten over migratie, urbanisatie en vergrijzing. Veranderingen in gezondheid, economie en beleid beïnvloeden en worden beïnvloed door demografische ontwikkelingen.

Toepassingen van demografie liggen op het gebied van beheer van openbare voorzieningen, arbeidsmarktplanning, pensioen- en gezondheidsbeleid, en studie van sociaaleconomische ongelijkheid. Beperkingen van demografisch onderzoek hangen samen met gegevenskwaliteit, privacy en onzekerheid in prognoses.