kaakklachten

Kaakklachten is een verzamelnaam voor pijn en andere klachten met betrekking tot het kaakgewricht (de temporomandibulair gewrichten) en de kauwmusculatuur. Het valt onder de vaak gebruikte term temporomandibulaire disfuncties (TMD). Veel voorkomende klachten zijn pijn in de kaak, gezicht of slapen, pijn bij kauwen, klikken of scharneren van de kaak, stijfheid, beperkt kunnen openen van de mond, hoofdpijn en soms oor- of nekklachten.

De oorzaken van kaakklachten zijn divers. Vaak spelen meerdere factoren een rol, zoals overbelasting van de kauwmusculatuur door tandenknarsen (bruxisme), stress, verkeerde stand of uitlijning van tanden of kaak, trauma aan het gezicht, ontstekingen of artritis, en houdings- of gewoontes die de kaak belasten. Soms blijft de exacte oorzaak onbekend.

Diagnose gebeurt meestal op basis van anamnese en lichamelijk onderzoek door een tandarts of kaakarts. Daarbij worden bewegingen van de kaak getest en de kauwspieren onderzocht. Indien nodig kunnen beeldvorming zoals röntgenfoto’s, MRI of CT-scan worden toegepast om structurele afwijkingen of een versleten gewricht uit te sluiten.

Behandeling is in de eerste plaats vaak conservatief. Doel is pijn te verminderen en de kaakfunctie te verbeteren. Mogelijke maatregelen zijn pijnstillers of ontstekingsremmers, warmte- of koudetherapie, zachte voeding, ontspanning en stressmanagement, en splint- of nachtbeugeltherapie bij bruxisme. Fysiotherapie en oefentherapie voor de kaak zijn veelgebruikte opties. In sommige gevallen kan correctie van de beet, advies over houding, of zeldzaam invasieve behandelingen zoals arthroscopie nodig zijn.

Goed prognose: veel klachten verbeteren met conservatieve behandeling. Bij aanhoudende klachten is vervolg door tandarts of kaakchirurg aan te raden. Raadpleeg bij plotselinge zwelling, koorts, trauma of beperkte opening van de mond direct een zorgprofessional. Preventie richt zich op het vermijden van overbelasting, stressbeheer, en tijdige behandeling van bruxisme en occlusale problemen.