cáries

Las cáries, o caries dentales, son una enfermedad crónica de los dientes caracterizada por la desmineralización progresiva del esmalte, la dentina y, en casos avanzados, de la pulpa, debido a la actividad de bacterias de la placa dental que fermentan carbohidratos y producen ácidos.

Causas y factores de riesgo: la presencia de placa dental y bacterias, especialmente Streptococcus mutans, junto con el consumo frecuente de azúcares, higiene oral deficiente, saliva reducida, edad, fluoruro insuficiente y limitado acceso a atención dental.

Proceso: la desmineralización supera a la remineralización. Si la lesión no se detiene, la caries avanza, penetrando la dentina y, más tarde, la pulpa, lo que puede causar dolor, sensibilidad y complicaciones. Las lesiones pueden ser activas o inactivas y pueden ser coronales o radiculares.

Síntomas: manchas opacas o marrones en el esmalte, sensibilidad al calor o al frío, dolor al masticar y, en etapas avanzadas, dolor espontáneo o mal aliento.

Diagnóstico: examen clínico y radiografías, especialmente bite-wing, para detectar caries interproximales; pruebas de vitalidad pulpar y evaluación de la actividad de la lesión.

Clasificación: incipiente o inicial, moderada y avanzada; puede ser coronales o radiculares; las lesiones pueden estar activas o inactivas.

Tratamiento: para lesiones iniciales, medidas preventivas y uso de fluoruros; para lesiones moderadas a avanzadas, restauraciones con materiales compuestos o amalgama; si hay afectación de la pulpa, tratamiento de conducto o extracción en casos extremos. La rehabilitación funcional puede requerir coronas.

Prevención: higiene bucal adecuada, fluoruro, selladores dentales en molares de alto riesgo, reducción de azúcares, dietas equilibradas y visitas odontológicas regulares.