Prevención

Prevención es el conjunto de acciones y políticas dirigidas a evitar la ocurrencia de enfermedades, lesiones o daños, o a reducir su impacto cuando no es posible impedirlos por completo. Se aplica en salud pública, seguridad, medio ambiente y ámbitos laborales, educativos y sociales. Su objetivo es mantener y promover la salud y el bienestar de la población mediante intervenciones basadas en evidencia.

El término proviene de prevenir, del latín praevenire, que significa anticipar y evitar. En salud pública se utiliza para clasificar estrategias en niveles de intervención y para describir acciones orientadas a disminuir la carga de enfermedades y riesgos.

La clasificación clásica en tres niveles es primaria, secundaria y terciaria. La prevención primaria busca evitar que aparezca la enfermedad o daño mediante vacunación, hábitos de higiene, nutrición adecuada, salubridad ambiental y normas de seguridad. La secundaria detecta temprano condiciones para intervenir y evitar su progresión, mediante cribados, pruebas diagnósticas y vigilancia de riesgos. La terciaria reduce daño y discapacidad una vez instaurada la enfermedad o lesión, a través de tratamiento, rehabilitación y educación para la adaptación y la reinserción social.

También se habla de prevención universal, selectiva e indicada, según el grado de riesgo de la población o de grupos específicos. Su eficacia depende de evidencia científica, recursos disponibles y contextos culturales y sociales, y está sujeta a evaluaciones de costo-efectividad y equidad.