impacto

Impacto es un término polisémico en español. En uso cotidiano, designa el efecto o la consecuencia que produce una acción, acontecimiento o decisión. En contextos técnicos, también puede referirse a una colisión física entre cuerpos o a la magnitud de la fuerza durante ese fenómeno. El término se utiliza en ámbitos como la ciencia, la economía, la política y la comunicación.

Etimología: proviene del latín impactus, participio de impingere ‘empujar contra’, y se ha incorporado al español desde la Edad Media para describir tanto efectos como choques.

En física, un impacto es el contacto breve y violento entre dos cuerpos que intercambian fuerzas. Su magnitud depende de la masa, la velocidad y las propiedades de las superficies. Parte de la energía cinética puede convertirse en deformación, calor y sonido; en muchos casos se aplica el concepto de conservación de la cantidad de movimiento.

En ciencia ambiental y social, se habla de impacto ambiental, económico o social para describir los efectos de proyectos, políticas o actividades humanas sobre el entorno y las comunidades. La evaluación de impacto es un proceso analítico previo que identifica posibles efectos, positivos y negativos, y propone medidas de mitigación o compensación.

En comunicación y mercadotecnia, el término se usa para referirse al impacto que una acción tiene sobre la percepción pública, la visibilidad o el comportamiento del público objetivo.