velocidad

La velocidad es una magnitud física que describe el movimiento de un objeto, indicando cuánto recorre y en qué dirección. En física se distingue entre velocidad y rapidez: la velocidad es una magnitud vectorial (con dirección) y la rapidez es una magnitud escalar (solo magnitud).

La velocidad puede expresarse como instante o promedio. La velocidad instantánea v(t) se define como la derivada de la posición respecto al tiempo: v(t) = dr/dt. La velocidad media entre dos instantes t1 y t2 es v̄ = Δr/Δt.

Unidades y conceptos relacionados. En el Sistema Internacional la unidad de velocidad es el metro por segundo (m/s); también se usa el kilómetro por hora (km/h), donde 1 m/s ≈ 3.6 km/h. La magnitud de la velocidad se llama rapidez, mientras que la dirección completa determina el movimiento.

Relación con aceleración y movimiento. La aceleración a describe el cambio de la velocidad en el tiempo: a = dv/dt. En movimientos rectilíneos y curvilíneos, la velocidad determina el ritmo del desplazamiento y, junto con la aceleración, describe el estado dinámico del objeto.

Velocidad de la luz y límites. En el vacío, la velocidad de la luz c ≈ 299 792 458 m/s es un límite universal para la información y las interacciones, establecido por la relatividad especial; ninguna señal o materia puede superarlo.

Aplicaciones. La velocidad se mide en transporte mediante velocímetros y odómetros, y en astronomía se expresa en términos de velocidades de desplazamiento o de rotación respecto a diferentes marcos de referencia.