Unidades

Unidades es el conjunto de convenciones que permiten expresar cantidades físicas de forma estandarizada. Una unidad es una magnitud definida por consenso que sirve para comparar y medir. Sin una unidad, una magnitud carece de significado práctico; con una unidad, se pueden realizar cálculos y comunicar observaciones de manera clara.

El Sistema Internacional de Unidades (SI) es el marco de referencia vigente para la ciencia y la ingeniería. El SI crea un conjunto de unidades base, derivadas y un sistema de prefijos que permiten expresar magnitudes muy diversas. Las unidades base son: metro, kilogramo, segundo, amperio, kelvin, mol y candela. A partir de ellas se obtienen unidades derivadas, como newton (kg·m/s²), joule (kg·m²/s²) o watt (kg·m²/s³). Los prefijos decimales (de kilo a nano) permiten multiplicar o dividir por potencias de 10, de modo que se pueden expresar desde distancias interestelares hasta distancias atómicas.

La definición de varias unidades modernas se apoya en constantes físicas fundamentales para garantizar la precisión y la trazabilidad. Por ejemplo, el metro y el segundo están fijados por cantidades constantes, y otras unidades se redefinen en función de esas constantes. La adopción del SI facilita la coherencia internacional en ciencia, industria y comercio.

Históricamente existieron otros sistemas de unidades, como el métrico anterior o el sistema imperial, que aún se usan en contextos particulares. En conjunto, las unidades proporcionan la base para medir, comparar y comunicar magnitudes en todos los ámbitos del conocimiento.