diagnósticas

Las pruebas diagnósticas, o pruebas de diagnóstico, son procedimientos y herramientas utilizadas para identificar, confirmar o descartar una enfermedad o condición en un paciente a partir de signos, síntomas, hallazgos clínicos y resultados analíticos.

Pueden clasificarse según su finalidad y su técnica. En cuanto a la finalidad, se distinguen las pruebas diagnósticas propiamente dichas, las de cribado o screening y las pronósticas. En cuanto a la técnica, existen pruebas de laboratorio, pruebas de imagen, pruebas genéticas, evaluaciones funcionales y pruebas microbiológicas, entre otras; algunas son no invasivas y otras requieren intervención o exploración.

Las pruebas de laboratorio abarcan análisis sanguíneos, bioquímica y serología; las pruebas de imagen incluyen radiografía, ultrasonido, tomografía computarizada y resonancia magnética; las pruebas genéticas estudian variaciones en el ADN; las pruebas funcionales evalúan la función de órganos o sistemas; las pruebas microbiológicas detectan microorganismos.

La interpretación de estas pruebas se guía por conceptos de sensibilidad y especificidad, así como por la prevalencia de la enfermedad en la población evaluada. Un resultado positivo no siempre significa enfermedad y un resultado negativo no la excluye por completo. Por ello, las pruebas diagnósticas suelen usarse junto con la historia clínica y el examen físico para orientar el diagnóstico y la toma de decisiones.