Watervalprojecten

Watervalprojecten verwijzen naar projecten die zijn opgebouwd volgens het watervalmodel, een lineaire, sequentiële aanpak voor projectmanagement en softwareontwikkeling. Oorspronkelijk ontwikkeld in de productie- en engineeringsector, is het sindsdien in diverse domeinen toegepast, zoals bouw, defensie en IT-implementaties. Bij dit model doorlopen projecten achtereenvolgens de fasen vereisten, ontwerp, implementatie, testen en onderhoud, waarbij elke fase formeel wordt afgesloten voordat de volgende begint. Kenmerkend is dat vereisten meestal volledig worden vastgesteld en vastgelegd voordat met ontwerp en uitvoering wordt begonnen. Veranderingen tijdens het project zijn kostbaar en complex, en vereisen vaak formele wijzigingsprocedures. Documentatie en sign-offs staan centraal; de voortgang wordt gemeten aan de oplevering van elke fase en de bijbehorende documenten.

Voordelen van watervalprojecten zijn onder meer voorspelbaarheid, duidelijke planning, eenvoudige kostenraming en controleerbare governance, zeker in gereguleerde omgevingen. Nadelen zijn onder andere weinig flexibiliteit bij veranderende behoeften, het risico op late ontdekking van fouten of misverstanden, minder interactie met de klant tijdens ontwikkeling, en langere doorlooptijden door het uitgebreide plannings- en validatieproces. Het model is het meest geschikt wanneer de vereisten stabiel en goed gedefinieerd zijn.

Toepassingsgebieden omvatten grote infrastructuur- en bouwprojecten, defensie en luchtvaart, grootschalige ERP-implementaties en embedded systemen. In softwareontwikkeling wordt het vaak vervangen door agile benaderingen, al dan niet in hybride vormen die elementen van beide modellen combineren. Watervalprojecten blijven relevant waar heldere vereisten en strikte regelgeving centraal staan.