Documentatie

Documentatie verwijst naar verzameling documenten die informatie verschaffen over een product, systeem, proces of activiteit. Het doel is om te informeren, instrueren en verantwoording af te leggen aan verschillende lezers, zoals gebruikers, ontwikkelaars en auditors. Documentatie kan zowel formeel als informeel zijn en varieert in detailniveau en doelgroep.

Veel voorkomende typen documentatie zijn onder meer gebruikershandleidingen, installatie- en configuratiehandleidingen, API-referenties, technische ontwerpen, test- en validatieplannen, releaseopmerkingen en nalevings- of beleidsdocumenten. In softwareprojecten wordt documentatie vaak gecombineerd met code en blijft deze up-to-date door versiebeheer en continue bijwerking.

Ontwikkelaars, beheerders en operators vertrouwen op documentatie om systemen te installeren, te gebruiken, te onderhouden en te integreren. Goede documentatie draagt bij aan gebruiksgemak, implementatietijden en betrouwbaarheid, en verlaagt het risico op misverstanden of foutieve configuraties.

Het opzetten en onderhouden van documentatie vraagt planning en processen. Belangrijke elementen zijn: duidelijke doelgroep en doel, heldere structuur, revisie- en goedkeuringsprocedures, en versionering. Daarnaast is living documentation vereist: documenten die meeveranderen met de software en regelgeving, en lokale aanpassingen mogelijk maken.

Praktische hulpmiddelen zijn tekstverwerkers, wiki's, online help en API-documentatiegeneratoren. Formaatkeuzes kunnen bestaan uit platte tekst, XML/JSON, Markdown of reStructuredText. Systemen voor versiebeheer en continue integratie ondersteunen automatische generatie en bundeling van documentatie uit code en bronnen.

Kwaliteitscriteria voor documentatie zijn nauwkeurigheid, volledigheid, duidelijkheid en toegankelijkheid. Metadata, indexering en kruisverwijzingen verbeteren vindbaarheid. Een goede documentatiepraktijk omvat ook vertaling en lokalisatie waar nodig en naleving van relevante normen en regelgeving.