Tariefmuren

Tariefmuren, ook wel tarifaire muren genoemd, verwijzen naar overheidsmaatregelen die importen beperken door middel van tarieven (belastingen op ingevoerde goederen) en daarmee de prijs van deze goederen te verhogen. Het doel is meestal de binnenlandse productie te beschermen, werkgelegenheid te ondersteunen of een onevenwicht in de binnenlandse markt tegen te gaan. Tariefmuren kunnen ook inkomsten voor de staat opleveren.

Een tarief verhoogt de kosten van geïmporteerde goederen, waardoor ze minder competitief worden ten opzichte van vergelijkbare domestieke producten. Door de prijsstijging kan de vraag naar geïmporteerde goederen dalen. Tariefmuren kunnen afzonderlijk of in combinatie met quotas of andere barrières voorkomen. Tarieven zijn vaak ad valorem (een percentage van de waarde) of specifiek (een vast bedrag per eenheid).

Op internationaal niveau vallen tariefmuren onder de handelsregels van organisaties zoals de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Lidstaten doen concessies op tariefniveau en moeten bepaalde vormen van bescherming voorkomen die als ongeoorloofd worden beschouwd. Het nationale behandeling-principe en het meest begunstigde-natie-principe vormen belangrijke uitgangspunten, terwijl preferentiële tarieven via handelsovereenkomsten selectieve bescherming kunnen toestaan.

Economisch gezien bieden tariefmuren vaak korte termijnbescherming voor binnenlandse industrieën, maar kunnen ze leiden tot hogere consumentenprijzen, minder efficiëntie en technologische achterstand. Ze kunnen tevens handelsspanningen oproepen en leiden tot vergeldingsmaatregelen, waardoor een handelsoorlog ontstaat. In de economische literatuur wordt tariefbescherming meestal gezien als een middel met potentiële welvaartsverliezen voor de bredere economie.

Toepassingen vinden vaak plaats op sectoren zoals landbouw, textiel of auto-industrie. Varianten bestaan uit tariefquota (waarbij invoer onder een bepaald tarief toegelaten is tot een limiet) en non-tarifaire barrières zoals licenties en technische vereisten, die tariefmuren in de praktijk kunnen versterken.