Randapparatuur

Randapparatuur is hardware die aan een computer wordt gekoppeld om de functionaliteit uit te breiden of te ondersteunen. Het betreft externe apparaten die niet tot de kernonderdelen van de computer behoren en via een interface communiceren met de centrale verwerkingseenheid. Randapparatuur wordt gebruikt om invoer, uitvoer, opslag en communicatie mogelijk te maken.

Voorbeelden van randapparatuur zijn invoerapparaten zoals toetsenbord, muis, scanner en microfoon; uitvoerapparaten zoals monitor, printer en luidsprekers; en opslagapparatuur zoals externe harde schijven en USB-flashstations. Daarnaast omvat randapparatuur ook netwerk- en communicatiemiddelen zoals USB-modems, netwerkadapters en draadloze ontvangers.

Verbindingen en standaarden verlopen doorgaans via interfaces zoals USB, Bluetooth, Wi-Fi, Thunderbolt en PCIe. Monitoren maken gebruik van grafische aansluitingen zoals HDMI, DisplayPort en VGA. Het principe van plug-en-play en stuurprogramma's (drivers) zorgt ervoor dat apparaten automatisch of met minimale configuratie op een computer kunnen werken.

Belangrijke eigenschappen zijn onder meer de stroomvoorziening (bus-powered versus eigen voeding) en de compatibiliteit met het besturingssysteem. Randapparatuur kan behoorlijk verschillen in kwaliteit, prestaties en betrouwbaarheid. Problemen ontstaan vaak door verouderde drivers, verkeerde aansluitingen of onvoldoende voedingsondersteuning.

Historisch gezien werd randapparatuur aangesloten via seriële of parallelle poorten; de opkomst van USB en andere efficiënte bussystemen maakte hot-plug en brede compatibiliteit mogelijk. Tegenwoordig vormen randapparatuur een essentieel deel van computergebruik, met connectiviteit die werkt via directe verbinding of via gedeelde netwerkbronnen.