Plasering

Plasering is het proces waarbij een metalen coating op een onderlaag wordt aangebracht om de oppervlakte-eigenschappen te verbeteren, zoals hardheid, slijtvastheid, corrosiebestendigheid of uiterlijk. De term wordt vaak gebruikt als overkoepelende benaming voor plating-technieken, waaronder elektrodeling en elektroloze belading van metaalionen op het werkstuk.

Belangrijke methoden zijn elektroplating en elektroloze plating. Bij elektroplating wordt een elektrische stroom gebruikt om metaalionen uit een bad naar het werkstuk te verplaatsen, waardoor het metaal op de oppervlakte uitkristalliseert. Elektroloze plating doet dezelfde chemische reductie zonder externe stroombron, waardoor een uniforme coating kan ontstaan op complexe vormen.

Voorbereiding van het oppervlak is essentieel en omvat reinigen, ontvetten en, indien nodig, oppervlakte-activatie om hechting te verbeteren. De coatingdikte varieert meestal van enkele tienden tot tientallen micrometers, afhankelijk van het doel en de toepassing.

Veelgebruikte platingsmaterialen zijn onder meer nikkel, chroom, koper, zink, tin, goud en zilver. Nikkel- en chroomplating leveren slijtvastheid en hardheid, koper dient als geleidende basislaag of decoratief element, zink en tin bieden corrosiebescherming, terwijl goud en zilver vooral in elektronica en sieraden worden toegepast.

Toepassingen strekken zich uit van autoonderdelen, corrosiebescherming van snelle bevestigingsmaterialen, verbindingen en PCB-contacten tot sieraden en gereedschappen. Plating kan ook esthetische afwerkingen opleveren, zoals een blinkende chroom- of gouden uitstraling.

Kwaliteitscontrole omvat diktemeting, oppervlaktestructuur- en hechtingstests, en corrosietesten om homogeniteit en duurzaamheid te beoordelen. Milieu- en veiligheidsoverwegingen zijn significant door het gebruik van gevaarlijke chemische baths en zware metalen, hetgeen reglementaire vereisten en afvalbehandeling vereist. De geschiedenis van plasering gaat terug tot de 19e eeuw, met verdere ontwikkelingen die gericht zijn op efficiëntie, uniforme beharing en milieuvriendelijkere processen.