Meeresforschung

Meeresforschung, oder Ozeanographie, ist die interdisziplinäre Wissenschaft von den Weltmeeren. Sie erforscht physikalische Prozesse wie Strömungen, Winde und Wellen; chemische Eigenschaften einschließlich Nährstoffen und des Kohlendioxid-Kreislaufs; biologische Lebensgemeinschaften und ihre Ökosysteme; sowie die Geologie des Meeresbodens und der Sedimente. Ziel ist es, das Funktionieren des Ozeans im globalen Klimasystem zu verstehen und seine Bedeutung für Umwelt, Wirtschaft und Gesellschaft abzuleiten.

Historisch entwickelte sich die Meeresforschung aus maritimen Beobachtungen und Entdeckungsreisen. Die Challenger-Expedition (1872–1876) gilt als Grundstein der modernen Ozeanographie, da sie systematisch Tiefenmessungen, chemische Analysen und biologische Proben erhob. Im 20. Jahrhundert führten neue Instrumente wie Echo-Sounder, CTD-Sensoren, Bojennetze, autonome Unterwasserfahrzeuge und Satellitenfernerkundung zu tieferen Einblicken in die Ozeane.

Zu den Hauptbereichen gehören Physikalische Ozeanographie (Strömungen, Temperatur, Salzgehalt, Wellen), Chemische Ozeanographie (Nährstoffe, Kohlenstoffkreislauf, CO2), Biologische Ozeanographie (Plankton, Nahrungsnetze, Biodiversität) und Geowissenschaftliche Ozeanographie (Meeresboden, Sedimente, Geologie). Methoden umfassen Schiffsbasiertes Sampling, Moorings, CTD-Sensoren, Fernerkundung, sowie autonome Unterwasserfahrzeuge (ROVs, AUVs) und computergestützte Modelle und Datenbanken.

Anwendungsfelder sind Klimaforschung, Wettervorhersage, Überwachung der Meeresumwelt und Ökosysteme, Management von Meeresressourcen, Meeresschutz und Risikoanalysen naturbedingter Gefahren wie Tsunamis und Stürme. Die Ergebnisse unterstützen politische Entscheidungsprozesse, Raumordnungspläne des Meeres und Umweltvorschriften.

Forschung wird von Universitäten, Forschungsinstituten, Staaten und internationalen Organisationen getragen. Auf internationaler Ebene koordinieren UNESCOs Intergovernmental Oceanographic Commission (IOC) sowie nationale Agenturen und europäische Programme Forschungsprojekte und den Datenaustausch. Dateninfrastrukturen ermöglichen globalen Zugriff auf Messreihen, Modelle und Karten.