Ozeane

Ozeane ist die Bezeichnung für die zusammenhängenden Salzwasserkörper der Erde, die rund 71 Prozent der Erdoberfläche bedecken und etwa 97 Prozent des natürlichen Wassers auf der Erde enthalten. Sie werden gewöhnlich in fünf Hauptbereiche unterteilt: der Pazifische Ozean, der Atlantische Ozean, der Indische Ozean, der Südliche Ozean und der Arktische Ozean. In vielen Klassifikationen wird der Südliche Ozean als eigenständige Denomination um die Antarktis definiert.

Physik und Struktur: Die Ozeane weisen große Tiefenunterschiede auf; der globale Durchschnittstiefen liegt bei etwa 3,7 Kilometern. Der tiefste bekannte Punkt ist der Challenger-Tiefsee im Marianengraben (ungefähr 10,9 Kilometer). Oberflächeneffekte wie Wind, Corioliskraft sowie Thermo- und Haloklines erzeugen Strömungen und Gyren; die thermohalinische Zirkulation verbindet die Wasserschichten weltweit. Die Ozeane bestehen grob aus einer Oberflächenmischung, einer Thermoklinie und dem Tiefenmeer.

Biologie und Rolle im Klima: Ozeane beherbergen eine enorme Artenvielfalt und liefern Nahrung, Produkte und Lebensgrundlagen für zahlreiche Küstengemeinden. Sie spielen eine zentrale Rolle bei der Regulierung des globalen Klimas, indem sie Wärme, Salz und CO2 aufnehmen und speichern; sie beeinflussen Wettermuster, Niederschläge und den Meeresspiegel.

Menschliche Nutzung und Bedrohungen: Die Ozeane sind Quelle von Fischerei, Transportwegen und Rohstoffen, zugleich sind sie stark von menschlichen Aktivitäten betroffen. Wichtige Herausforderungen sind Überfischung, Verschmutzung (insbesondere Plastik), Versauerung durch CO2, Erwärmung und Degradierung von Lebensräumen. Internationale Abkommen, Meeresschutzgebiete und nachhaltige Bewirtschaftung zielen darauf ab, die Ozeane zu schützen.