Prozesse

Prozesse bezeichnet eine Folge von aufeinanderfolgenden Aktivitäten, die Eingaben in Outputs transformieren. Sie treten in der Natur, in sozialen Interaktionen, in technischen Systemen und in Organisationen auf und lassen sich nach Zweck, Umfeld und Methodik unterscheiden.

Man unterscheidet natürliche Prozesse (Wetter, geologische Vorgänge), biologische Prozesse (Zellteilung, Stoffwechsel) sowie soziale und technische Prozesse (Verhandlungen, Fertigung, Logistik, Softwareentwicklung). In Organisationen spricht man oft von Geschäftsprozessen oder Betriebsabläufen.

Ein Prozess hat typischerweise Merkmale wie Ressourcen, Regeln, Eingaben, Transformationsschritte, Ausgaben und Rückmeldeschleifen. Modelle dienen der Darstellung und Kommunikation der Abläufe, z. B. mit Flussdiagrammen, Ablaufplänen oder BPMN-Diagrammen, um Schnittstellen und Abhängigkeiten sichtbar zu machen.

Der Lebenszyklus eines Prozesses reicht von Planung und Design über Dokumentation und Implementierung bis zu Betrieb, Überwachung und Optimierung. Methoden der Prozessverbesserung umfassen Lean, Six Sigma und kontinuierliche Verbesserung (PDCA). Prozessmanagement befasst sich mit Standardisierung, Governance, Eigentümerschaft und der effizienten Ausführung von Abläufen.

Typische Messgrößen sind Zykluszeit, Durchsatz, Lead Time, Ausbeute, Fehlerquote und Kundenzufriedenheit. Prozessbezogene Analysen nutzen Verfahren wie Process Mining oder Wertstromanalyse, um Leistungsfähigkeit zu bewerten und Engpässe zu identifizieren.

Standards und Rahmenwerke unterstützen Orientierung und Qualität, etwa ISO 9001 für Qualitätsmanagement oder BPMN 2.0 als Diagrammnotation. Ein Prozess unterscheidet sich von einem Verfahren oder einem Projekt, da er eine wiederholbare Abfolge von Aktivitäten darstellt. Beispiele sind Order-to-Cash, Fertigungsprozesse, Software-Release-Pipelines und klinische Behandlungspfade.