Lebenszyklus

Der Begriff Lebenszyklus bezeichnet die Folge von Phasen, die ein System von seiner Entstehung bis zu seinem Ende durchläuft. Lebenszyklen treten bei Lebewesen, Produkten, Prozessen oder technischen Systemen auf und dienen dazu, Veränderungen, Leistungen oder Ressourcenbedarf über die Zeit zu beschreiben. In vielen Disziplinen wird der Lebenszyklus als abstrahiertes Modell genutzt, um Entwicklungen zu planen, zu steuern oder zu bewerten.

In der Biologie beschreibt der Lebenszyklus den zeitlichen Ablauf eines Organismus von Befruchtung oder Keimung bis zum Tod. Typische Phasen sind Entwicklung, Reife und Fortpflanzung sowie Sterben. Viele Arten durchlaufen charakteristische Übergänge, wie direkte Entwicklung oder Metamorphosen. Lebenszyklen ermöglichen das Verständnis von Populationen, Ökologie und evolutionären Prozessen.

Im Wirtschaftswesen bezeichnet der Produkt- oder Geschäftslebenszyklus die Phasen, die ein Produkt oder eine Marke durchläuft: Einführung, Wachstum, Reife und möglicher Verfall oder Ernte. Unternehmen nutzen dieses Modell, um Marketingstrategien, Investitionen und Preisgestaltung zu planen und abzuschätzen, wann Produktaktualisierungen oder Ersatzinvestitionen sinnvoll sind.

Weitere Anwendungen umfassen technische Systeme und Projekte, bei denen ein Lebenszyklusmodell Phasen wie Konzept, Entwicklung, Betrieb, Wartung und Stilllegung umfasst. Lebenszyklusanalysen (LCA) sind in Umwelt- und Ressourcenforschung verbreitet, um ökologische Auswirkungen über die gesamte Nutzungsdauer zu bewerten. Die Modelle sind nützlich, aber stark von Annahmen abhängig und variieren je nach Kontext.