Nutzungsdauer

Nutzungsdauer bezeichnet in der Betriebswirtschaftslehre und im Rechnungswesen die voraussichtliche Benutzungsdauer eines Vermögenswerts, in der er dem Unternehmen wirtschaftliche Vorteile bringen soll. Sie umfasst sowohl die physische Lebensdauer als auch die wirtschaftliche Nutzbarkeit: Das heißt, wie lange der Vermögenswert voraussichtlich sinnvoll im Betrieb eingesetzt werden kann, bevor seine Produktivität, Kostenstruktur oder rechtliche Rahmenbedingungen eine Erneuerung oder Ersatz sinnvoll machen.

Die Nutzungsdauer dient der planmäßigen Abschreibung und damit der Verteilung der Anschaffungs- oder Herstellkosten auf die Jahre der Nutzung. In der Praxis spricht man auch von der Restnutzungsdauer, wenn der verbleibende Zeitraum bis zur Beendigung der Nutzung gemeint ist. Für steuerliche Zwecke geben AfA-Tabellen in vielen Rechtsordnungen standardisierte Nutzungsdauern vor; Vermögenswerte, die nicht in den Tabellen enthalten sind, erhalten eine individuelle Schätzung.

Faktoren, die die Nutzungsdauer beeinflussen, sind der physische Verschleiß, technischer Fortschritt, Nutzungsintensität, Wartung und Reparaturen, rechtliche oder normative Änderungen sowie Umwelt- oder Sicherheitsauflagen. Technische Obsoleszenz kann die wirtschaftliche Nutzbarkeit schneller beenden als die rein physische Lebensdauer.

Veränderungen der Nutzungsdauer werden in der Rechnungslegung in der Regel prospectiv berücksichtigt; eine wesentliche Änderung kann eine Anpassung der Abschreibungsbeträge oder, bei Wertminderung, eine außerplanmäßige Abschreibung erforderlich machen. Die Nutzungsdauer ist damit ein zentrales Konzept für die Bewertung von Vermögenswerten, Planung von Investitionen und Berichterstattung.