Merkmale

Merkmale (sing. Merkmal) bezeichnet allgemein eine Eigenschaft, ein Kennzeichen oder eine markante Eigenschaft eines Objekts oder Phänomens, die zu dessen Beschreibung, Identifikation und Unterscheidung beitragen. Der Begriff ist kontextabhängig und umfasst sowohl qualitative als auch quantitative Merkmale. Qualitative Merkmale lassen sich in Kategorien einteilen (z. B. Farbe, Form), während quantitative Merkmale sich messen lassen (Länge, Gewicht, Temperatur). Etymologisch leitet sich Merkmal vom Verb merken/kennzeichnen ab.

In Wissenschaften wird der Begriff breit verwendet. In der Biologie sprechen man von phänotypischen Merkmalen wie Blütenfarbe oder Blattform sowie genetisch bedingten Merkmalen. In der Medizin können Merkmale Symptome, Befunde oder klinische Erscheinungen sein, die zur Diagnose beitragen. In der Linguistik beziehen sich Merkmale auf sprachliche Eigenschaften wie Phonologie, Grammatik oder Wortbildung; sie werden oft in der Typologie zur Einteilung von Sprachen verwendet. In der Soziologie oder Psychologie kennzeichnen Merkmale unter anderem demografische oder Verhaltensmerkmale.

In der Informatik und Datenanalyse sind Merkmale als Merkmale oder Features bezeichnet, die in Datensätzen als Eingabevariablen dienen. Sie werden durch Messungen oder Beobachtungen erhoben und zu Merkmalsvektoren zusammengestellt; Merkmalsauswahl und -kodierung sind zentrale Schritte im maschinellen Lernen.

Zusammengefasst bezeichnet Merkmal eine abgrenzbare Eigenschaft, die zur Beschreibung, Klassifikation oder Modellierung eines Gegenstands oder Phänomens genutzt wird. Die konkrete Bedeutung variiert je nach Fachgebiet, bleibt aber grundlegenden Prinzip der Charakterisierung treu.