Phonologie

Phonologie ist der Teilbereich der Linguistik, der sich mit dem systematischen Aufbau und der Funktion von Lautsystemen in Sprachen beschäftigt. Im Gegensatz zur Phonetik, die die physischen Merkmale von Lauten untersucht, fragt die Phonologie nach deren sprachlicher Bedeutung, Verteilung und Struktur im mentalen Lautinventar. Sie analysiert, wie Laute in Phonemen organisiert sind und wie Unterschiede in Lautsystemen bedeutsam gemacht werden.

Zentrale Begriffe der Phonologie sind Phoneme, abstrakte Einheiten, deren Unterschiede eine Bedeutungsdifferenz tragen; und Allophone, lautlich verwandte Varianten eines Phonems, die in einer Sprache nicht bedeutungstragend sind. Phonologische Regeln und Prozesse beschreiben, wie Laute kontextabhängig auftreten und sich gegenseitig beeinflussen, z. B. Assimilation, Auslautverhärtung, Vokalharmonie. Phonotaktik befasst sich mit zulässigen Lautfolgen, Silbenstrukturen und Stressverteilung, während Intonation und Akzent als suprasegmentale Phänomene betrachtet werden.

Historisch entwickelte die Phonologie sich aus der strukturalen Phonologie, setzte sich im Generativen Paradigma fort und umfasst heute unterschiedliche Ansätze wie Generative Phonologie, Autosegmental-Phonologie und Optimalitätstheorie. Diese Modelle unterscheiden unter anderem, wie phonologische Struktur und phonologische Regeln beschrieben und wie sie in der Wahrnehmung und Produktion von Sprache realisiert werden.

Anwendungsbereiche der Phonologie umfassen die Beschreibung von Sprachen, die Entwicklung orthographischer Systeme, Sprach- und Spracherkennung sowie Sprachtherapie. Sie trägt zum Verständnis sprachlicher Vielfalt bei und liefert Grundlagen für vergleichende Sprachforschung, Typologie und kognitive Linguistik.